滔滔 Ocean says: 海參—奇妙的美味

在年夜飯的桌上，除了象徵年年有餘的魚以外，還會出現哪些海鮮呢？最特別的，大概就屬海參了。

粵菜蠔油海參 (source: Flickr)

海參的生理構造很簡單，只有觸手、口、肛門和消化道，以及呼吸樹和簡單的神經索，也就是說，在水裡活的自由自在的海參，其實是一種沒有腦的生物~~還過的比雄鮟鱇魚好...~~。話雖如此，在深海底棲生物中，海參還是佔了總生物量的極大一部分。

刺參科的梅花參 Thelenota ananas

屬於棘皮動物的海參，軟軟的外表實在很難讓人把牠和有堅硬外殼的海星、海膽等等棘皮動物聯想在一起，這是因為大多數的海參，都有包埋在體表下的骨針或是骨板，用來支持身體。

錨形與輪形骨針，這是海參的分類依據之一 (source: WikiCommons)

海參是粵菜的名貴食材，閩菜佛跳牆中也少不了海參，東南沿海省份大都有使用海參的菜餚，這又是怎樣從海裡上了人們的餐桌呢？

原來，這些海參多半都是進口的乾貨，是和東南亞與日本貿易中的重要物品[1]。雖然現在產地已經擴大到美洲一帶，也有養殖海參，但成品海參還是製成乾貨，需要用水泡發後，才能繼續烹調。泡發的過程耗時又費力，不能碰油還得放冰箱每天換水，所以腦筋動的快的商人，就先行處理好泡發的程序，這就是平常在市場上看到的海參。