放生的起源
遠在一千八百年前的晉朝，一位住在海邊十分善良的女子叫做「默娘」，她不忍心市場上的動物被賣去宰殺，因此一直吵著父母買來放生。
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| 慈悲為懷的媽祖 |
後來，她見到漁船遇大浪無法進港，而自願投海換取漁民的平安返家。此舉感動了村民，因此尊她為海神「媽祖」，她挽救動物生命的義舉，也成了後人拯救生命的典範。
佛教很注重行善，吃素是尊重生命不殺生，這種理念和媽祖的想法十分契合。此外，佛教因鼓勵人們多多行善，因此推動行善可以積陰德，會加福在自己，甚至是後代子孫的身上。在各種行善中，放生是最顯而易見的，因為看到一個生命在祝福聲中走回大自然，是一件喜樂的事，也是媽祖一生都在做的事情。久而久之，動物放生便成了佛教一項重要的生命加持活動。
在所有的動物中，龜是信眾最喜歡放生的物種，理由很簡單：牠很長壽，又是中國四大神獸：青龍、白虎、朱雀、玄武中的最後一項，因此放生龜，尤其是身軀龐大的海龜，就能換取最大的福報。
近年來，因網路資訊的發達，民眾對不當的放生行為較為重視，在負面批評的聲浪中，許多佛教徒感覺到他們的美意被汙名化，但又認為放生是一件非常重要的功德，因此改變了作法，許多宗教團體改與政府或是學術團體合作，在專業的學者或是老師的指導下，在野放前，進行祈福儀軌，像是魚苗放流等。其他則是改成小量購買市場上的牲畜，進行多次野放，以淡化負面的形象。然而，這種作法真正能達到增進生命及增加福報的目的？
放生的真諦
媽祖放生是希望動物的生命，不要因人類不當的行為而早逝。我們可以廣義的解釋為，來自大自然的生命，就應回歸大自然。人是萬物之靈，自然有責任去維護這個法則。由於放生涉及生物及生態學的領域，因此我們必須從這兩個領域去解讀它的真諦。
最有名的失敗案例是，保育人士將演「威鯨闖天關」而出名的虎鯨搶救下來，將牠治好後再野放回虎鯨的棲地中，但牠不為同伴所接受，最後仍以死亡做為收場。這就是移地復育（像是動物園及復育基地）的物種，在野放前都得在半自然的〝中途之家〞待上一段時間，學習野外求生的技巧，並在飼養員確定牠能照顧自己後，才會放回大自然，以確保最大的活存機率。
宗教放生的確是一件美德，但不要迷信的「為放生而放生」，在沒有足夠生物及生態學的知識基礎上，放歸大自然的生命，可能因無法適應環境，而造成全數或是大部分死亡，形成「放生就是放死」的結局，像是買市場上的牲畜，甚至是魚苗放流，都屬於此類，大量的生命因此而消逝，算是功德一件？
宗教放生的形式及衍生的問題
在過去，人們敬畏神鬼，放生可分成放歸大自然及放到廟宇中給神明照顧兩種。這兩種做法，在精神上都是照顧生命，但不正當的動機，卻讓放生的效果大打折扣，甚至是背道而馳。其中最大的問題是迷信及金錢的介入。
許多人堅信動物交給神明照顧，可以保障全村的福氣，但因廟裡照顧這些動物的人員幾乎不懂生物，因此在不適當的環境與飼養方式下，和虐待動物沒有兩樣。也有人認為陰德的福分是可以買到的，因此在大量金錢的誘惑下，各種怪異的放生行為因應而生，像是寺廟人員會餵鳥吃毒品，待信眾放生後，鳥會自動飛回寺廟，讓廟方再度消費信眾！當漁民捕獲海龜時，業者會廣發信息，讓信眾出錢「買龜」放生，其餘的則拉去宰殺。有的廟裡信眾很多，法師會等到業者累積到一定數量的海龜時再集體購買，放在寺廟中開放給信眾「認購」，然後再敲鑼打鼓的拖到海邊刻上姓名後放生。由於海龜被漁民捕捉上岸到推回大海間，可能耽擱超過半年以上的時間，長期不給食物及很少換水的情形下，使得海龜在放生時，已經奄奄一息了！
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| 養在寺廟中的海龜。Photo by：陳易揚 |
更甚者，法師會隨心所欲的放生，像是將淡水龜放生到大海中、將毒蛇放生到社區附近..。最常見到的是，法師會到市場大批的買雞、鴨及魚來放生，由於這些動物根本不是野生的，完全無法在野外覓食、躲避天敵及適應環境的變化，因此放生後，不是餓死、凍死就是祭了其他動物的五臟廟，存活的機率微乎其微。
這些都說明一件事，就是放生者不懂動物的生活習性，或是將動物視為買賣的商品，而做出無意義或是不尊重甚至是虐待生命的行為，這與媽祖的放生原意，相差十萬八千里，信眾又如何從這種行為中，獲得所祈求的福分？！
近年來，因網路資訊的發達，民眾對不當的放生行為較為重視，在負面批評的聲浪中，許多佛教徒感覺到他們的美意被汙名化，但又認為放生是一件非常重要的功德，因此改變了作法，許多宗教團體改與政府或是學術團體合作，在專業的學者或是老師的指導下，在野放前，進行祈福儀軌，像是魚苗放流等。其他則是改成小量購買市場上的牲畜，進行多次野放，以淡化負面的形象。然而，這種作法真正能達到增進生命及增加福報的目的？
放生的真諦
媽祖放生是希望動物的生命，不要因人類不當的行為而早逝。我們可以廣義的解釋為，來自大自然的生命，就應回歸大自然。人是萬物之靈，自然有責任去維護這個法則。由於放生涉及生物及生態學的領域，因此我們必須從這兩個領域去解讀它的真諦。
放生是將動物放回大自然，所以我們就必須問：這些生命原來就屬於這個環境？還是牠們是多出來的？還是根本就不應出現的？這些放生的動物是否真的能適應野放環境？
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| 威鯨闖天關中飾演威利的鯨魚凱歌（Keiko） |
宗教放生的確是一件美德，但不要迷信的「為放生而放生」，在沒有足夠生物及生態學的知識基礎上，放歸大自然的生命，可能因無法適應環境，而造成全數或是大部分死亡，形成「放生就是放死」的結局，像是買市場上的牲畜，甚至是魚苗放流，都屬於此類，大量的生命因此而消逝，算是功德一件？
另一方面，若將適應力特強的動物，放生在不同的環境中，變成了入侵種，結果是信眾救活了數百個生命，卻因牠們適應力太強，而消滅上千種本土動、植物，甚至改變了原有的生態系，這種放生根本是災難一場！
更重要的是，信眾必須了解他們在進行甚麼放生活動，而不是「人云亦云」，或是「聽法師的話就對了」，這種「知其所以，而不知其所以然」的做法，和中國人的「死讀書，讀死書」沒有兩樣。所以放生前的生態解說是少不了的，生物及生態學家必須先解釋，要放生的是甚麼動物，簡述牠的生命特徵及為何要做這個放生動作，最後希望信眾，給予放生動物最大的祝福，讓牠在自然環境中，能健康地活下去。這樣信眾才能真心誠意的祝禱，所迴向的功德與福分也會最大。
宗教結合治癒海龜的放生行為
海龜雖是保育類野生動物，但因多在沿近海活動及覓食，因此常會因誤食人造廢棄物、天氣驟變、漁具的混獲、船隻撞擊..因素而失去活動能力，漂浮在海面上，最後會沖上岸成為擱淺的海龜。本實驗室在接獲活龜擱淺的通報後，會在最短時間內進行救援，並儘可能在第一時間送到台大獸醫院，作初步的臨床診斷，以增加海龜的存活率。為了維持海龜的野性，照護期間我們盡量不碰觸海龜，並在獸醫診斷痊癒後就進行野放。
在野放海龜時，我們會和一個宗教團體—福智文教基金會合作，在野放前會先花一些時間，向師兄姐們解釋，這是甚麼龜，牠出了甚麼事，我們怎麼治療牠，花了多少時間照護牠等等，有時獸醫在場，還會請獸醫做進一步的說明。然後請負責人進行祈福儀軌，我也為參與儀式，一同為治癒的海龜祝福。等儀式結束後，便讓海龜回到大海的懷抱。來自大自然的動物，在傷病治癒後，於祝福聲中，從擱淺附近的沙灘，重回大自然的懷抱，這不是一件充滿喜樂和溫馨的宗教放生儀式嗎？！
我的想法是，宗教放生在這種場合，就像在醫院門口，為出院的病人祈福，希望他活得更健康，不要再生病一樣。因此野放海龜的數量及大小都不重要，重點是歡喜的看到救活了一個將逝去的生命！中國人認為多就是好，每次放生都講求數量要多，卻不知放的愈多，死的機率也大增，這會減損祈來的福份!
最後，宗教放生的主角是動物不是人，因此這種行為，都必須以動物權及動物福祉為依歸，誠心的為生命的延續祝福，這才是有意義的宗教。
更重要的是，信眾必須了解他們在進行甚麼放生活動，而不是「人云亦云」，或是「聽法師的話就對了」，這種「知其所以，而不知其所以然」的做法，和中國人的「死讀書，讀死書」沒有兩樣。所以放生前的生態解說是少不了的，生物及生態學家必須先解釋，要放生的是甚麼動物，簡述牠的生命特徵及為何要做這個放生動作，最後希望信眾，給予放生動物最大的祝福，讓牠在自然環境中，能健康地活下去。這樣信眾才能真心誠意的祝禱，所迴向的功德與福分也會最大。
宗教結合治癒海龜的放生行為
海龜雖是保育類野生動物，但因多在沿近海活動及覓食，因此常會因誤食人造廢棄物、天氣驟變、漁具的混獲、船隻撞擊..因素而失去活動能力，漂浮在海面上，最後會沖上岸成為擱淺的海龜。本實驗室在接獲活龜擱淺的通報後，會在最短時間內進行救援，並儘可能在第一時間送到台大獸醫院，作初步的臨床診斷，以增加海龜的存活率。為了維持海龜的野性，照護期間我們盡量不碰觸海龜，並在獸醫診斷痊癒後就進行野放。
在野放海龜時，我們會和一個宗教團體—福智文教基金會合作，在野放前會先花一些時間，向師兄姐們解釋，這是甚麼龜，牠出了甚麼事，我們怎麼治療牠，花了多少時間照護牠等等，有時獸醫在場，還會請獸醫做進一步的說明。然後請負責人進行祈福儀軌，我也為參與儀式，一同為治癒的海龜祝福。等儀式結束後，便讓海龜回到大海的懷抱。來自大自然的動物，在傷病治癒後，於祝福聲中，從擱淺附近的沙灘，重回大自然的懷抱，這不是一件充滿喜樂和溫馨的宗教放生儀式嗎？！
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| 與宗教團體和民眾一起進行海龜野放。Photo by: 程一駿 |
我的想法是，宗教放生在這種場合，就像在醫院門口，為出院的病人祈福，希望他活得更健康，不要再生病一樣。因此野放海龜的數量及大小都不重要，重點是歡喜的看到救活了一個將逝去的生命！中國人認為多就是好，每次放生都講求數量要多，卻不知放的愈多，死的機率也大增，這會減損祈來的福份!
最後，宗教放生的主角是動物不是人，因此這種行為，都必須以動物權及動物福祉為依歸，誠心的為生命的延續祝福，這才是有意義的宗教。
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| Photo by: 程一駿 |
左手拿雞腿吃.右手指罵放生
回覆刪除左手拿雞腿吃.右手指罵放生
回覆刪除這位發文者，你不吃這些生物的話，其他人何須勞民傷財的去救這些可憐的生命?
回覆刪除與其如此大放厥詞，建議你實際去做些對這些可憐的生命更有意義的事情好嗎？
沒有錯
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