2015年8月12日 星期三

海的味道

「夏天
    一陣海風吹來
   那不是海的味道
   是
   寂寞」

好的,身為文青的你一定也喜歡在海邊踏浪的時候聞聞海的味道,順便感時傷秋緬懷一下過往的美好(例如海邊還沒那麼多垃圾的時候...)。

但是海的味道,到底是什麼味道呢?


海邊會聞到的(臭)味道其實是來自含硫的揮發性有機物質,這些含硫有機物質有的是海裡面的藻類釋放出來,通常是藻類行酵素反應或是細菌活動而產生的。另外一些,則是海草在沙灘或海邊被分解時釋放出來的。

常見細菌產生的含硫揮發性有機物可分為兩種:

硫化氫(H2S)

當細菌在缺氧的情況下,會選擇使用海水中的硫酸根分子來幫助分解海草,進而產生硫化氫氣體(H2S)。因為人類的身體本來就會製造硫化氫,所以我們還可以(短時間內)容忍低濃度的硫化氫,但當硫化氫濃度過高時變成劇毒,可以導致昏迷,。

二甲基硫基丙酸(Dimethylsulfoniopropionate, DMSP)

海藻細胞裡面常含有用來調節滲透壓的二甲基硫基丙酸(DMSP),這個含硫有機物經由酵素的催化作用或是細菌的分解作用,轉換成揮發性的二甲基硫(DMS),這個含硫有機物是最主要讓海水有味道的物質。

二甲基硫在雲的形成中扮演重要角色,其實海水中釋放出來的DMS,只有不到10% 會進入大氣中,而在大氣中會有化學反應把DMS分解成成雲反應很重要的凝結核,水氣附著並凝結在凝結核上,就累積變成雲了,非二甲基硫的凝結核則是包含了風沙跟灰燼。

"二甲基硫基丙酸和他的裂解產物二甲基硫源自珊瑚,作為抗氧化劑。他們對大氣也有影響,兩種化學物質都能夠作為寧結合,幫助雲成形。"
圖片來源:The Crafty Chemist

有趣的是,近期一項由華盛頓大學西雅圖分校大氣系的團隊所領導的研究指出,海水中的DMSP會促進水滴凝結,而雲中含水量越高,越能增加雲的反照度,減少射向地表的短波輻射,進而可能減緩暖化。

所以,下次聞到海水的味道的時候,可以改云一首詩,讚嘆一下海中的生命和天上的雲噢!

作者:林卉婷、cot

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Tiny Ocean Plants Geoengineer Brighter Clouds

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