溺水和你想像的不一樣！

文／Mario Vittone
譯／Crystal

Not waving but drowning! Photo by Anne Roberts via Flickr (CC BY-NC 2.0)

新船長全身著裝便從駕駛艙跳出，在水中快速前進。曾是救生員的他，一面往在休閒漁船和沙灘間游泳的船主衝刺，兩眼直盯著受害者。

「我想他以為你溺水了，」船主先生跟他太太說。他們兩人正在互相潑水，太太雖然發出尖叫，但只也是站在水深只到脖子的沙洲上。

「我們沒事啊，他在幹嘛？」太太不耐的問。「我們沒事！」先生一面喊，一面向他揮手示意，但他的船長卻還是奮力游過來。

「讓開！」船長大喊著，衝刺從兩位船主中間穿過，在他們身後不到十呎的地方，他們九歲的女兒溺水了。安全地讓船長抱離水面後，小女孩的眼淚便奪眶而出，「爸爸！」

船長是怎麼在五十呎外知道小女孩溺水，而在十呎內的父親卻毫無警覺呢？

溺水的視界 Photo by kobaken++ via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0)

溺水並不像大多數人所想像的那樣—激烈、水花飛濺伴隨著求救聲。船長受過訓練，再加上多年的經驗，所以能夠認出溺水 的前兆，而父親卻是從電視上知道溺水是怎麼回事。如果你在水上待過，你就知道當一個人落水時該注意什麼。在小女孩哭著找爸爸以前，她沒有發出任何聲音。我 過去在海巡擔任救援泳者（註），對這個故事一點也不驚訝。溺水在絕大多數的時候都是寂靜無聲的，揮手、潑水和大聲喊叫—這些在電視上演著給我們看的戲劇性場景，在現實生活中其實非常罕見。

由Francesco A. Pia博士命名的本能溺水反應 (Instinctive drowning response)，是一般人在水中避免實際窒息或感受到可能窒息時的反應。而這看起來和大多數人所想像的溺水完全不同—沒有太多水花、沒有揮手、也不會大聲呼救。為了讓你更明白，溺水不但是安靜無聲，也毫不起眼，想想這個：溺水是十五歲以下兒童死因的第二名（僅落在交通事故之後），也就是說，下一年大約會有750名兒童溺水，其中大約有375名是在距雙親或其他大人25碼（譯註：約22.86公尺）內。在這些溺水事件中，又有一成是大人眼睜睜的看著小孩溺水，完全不知道發生什麼事情（來源：美國疾病管制署 CDC ）。溺水和你想像的溺水不一樣，Pia博士在海巡的On Scene雜誌上，描述了本能溺水反應的幾項特點：

1. 除了少數情況外，從生理上來說，溺水者通常無法高聲求援，這是因為呼吸系統是設計來呼吸的，而說話則是次要或是重複的功能。必須先能呼吸，然後才能發出聲音。
2. 溺水者的嘴巴反覆下沉及浮出水面，而且停留在水面的期間不足以吸氣、吐氣和發出聲音。當溺水者的嘴巴浮出水面時，一面吸吐氣，卻也一面快速往下沉。
3. 溺水者無法揮手求援。自然本能迫使他們的手臂向兩側伸展，然後從水面往下壓，這個動作使溺水者在水中提高身體，才能把嘴巴移出水面來吸氣。
4. 在整個本能溺水反應中，溺水者無法自主控制手臂移動。生理上來說，在水面上掙扎的溺水者無法自行脫離溺水狀態，以及自主移動像是揮手求援、游向救援者、以及靠近救援輔具。
5. 在本能溺水反應理，自始至終身體都維持在水面附近，但沒有踢水的跡象。除非由受過訓練的救生員救出，這些溺水者只能在水面附近掙扎約20-60秒，然後便開始下沉。（來源：On Scene Magazine: Fall 2006)

這不表示，一個高聲求援並劇烈擺動雙手的人沒有碰上麻煩—他們正感受到水上窘迫 (aquatic distress)。 不是每次本能溺水反應前都會出現水上窘迫，持續時間也不長。但不同的是，這些溺水者還是可以設法讓自己脫困，自行抓住救生索、救生圈等等。

溺水是這個樣子.... (Source: The Art of Manliness)

當人落水時，留意以下溺水徵兆：

• 頭低在水裡，嘴巴約在水面位置
• 頭向後仰，嘴巴張開
• 眼神渙散空洞、無法聚焦
• 兩眼緊閉
• 頭髮飄散在額頭或眼睛處
• 兩腳在垂直方向沒有動作
• 過度換氣或不停喘氣
• 試著往某方向游去，卻沒有移動
• 試著向後仰
• 像是在爬梯子，卻幾乎沒有離開水中

所以如果一個船員落水，而且看起來沒事時，可別因此掉以輕心。有時，最常見的溺水徵兆是：他們看起來不像是要溺水的樣子，他們可能在踩水，一面眼睛看著甲板。要怎麼確定呢？問他：「你還好嗎？」如果他們有回應—那可能沒事。但如果他們兩眼空洞的望著你—你大概只有不到三十秒的時間過去把他救起。特別提醒家長的是：小孩在水裡玩會製造很多噪音，如果他們安靜下來，那你就該過去查清楚發生什麼事。

註一：救援泳者（Rescue swimmer）是美國、加拿大等國海軍以及海巡的特殊救難人員，包括船上勤務以及空中勤務（與直升機結合）兩個分類。主要任務是在各式水域救難行動中從水中將受難者帶出。這個角色在卡崔娜颶風 (Hurricane Katrina) 救災行動中受到各界關注，在短短的五天中，美國海巡救援泳者一共救起超過三萬五千多名受難民眾，參與行動的救援泳者們也因此得到當時美國總統小布希的表揚。

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Mario Vittone是退役的直升機救援泳者以及海事意外調查員，曾在美國海軍及海巡共服役22年，目前為VLinc公司執行長，提供海運、海事安全以及企業諮詢服務。

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