什麼！珊瑚也會吃塑膠？

在這個塑製品氾濫的年代，想必你一定也聽過許多動物因為誤食塑膠而下慘悽慘的案例。諸如把塑膠袋認成水母，而吃了一肚子的海龜、或是解剖時發現胃中滿是塑膠瓶蓋的海鳥。最近的研究發現，珊瑚可能也列名為受害者的行列。

石珊瑚(Scleractinian coral)
Source: Wikipedia

你分辨得出水母和塑膠，但海龜不行...
Mediterranean Association to Save the Sea Turtles 的海報

澳洲詹姆士庫克大學的研究員Mia Hoogenboom與她的同仁，針對石珊瑚（Scleractinian coral ，又稱腦珊瑚）進行了一連串的研究。她們將塑膠盒削成薄片，倒入飼養珊瑚的水槽中，觀察接下來發生的事情。

珊瑚靠過濾海水取食，但有些研究指出，有些珊瑚能分辨出特定種類的浮游動物，並避免食用他們。那，珊瑚也分辨得出來塑膠是不能吃的嗎？

令人難過的是，珊瑚並不能分辨。

被吸收的塑膠微粒被珊瑚的腸腔系膜組織所包裹，代表這些塑膠可能影響著珊瑚吸收其他營養物質的能力，進而影響健康。

近年來，珊瑚大堡礁一帶被發現有許多塑膠微粒，這項發現警示當地居民要小心這些塑膠微粒對珊瑚的直接影響，才能全面地顧及珊瑚保育。


參考資料：
Hall, N. M., Berry, K. L. E., Rintoul, L., & Hoogenboom, M. O. (2015). Microplastic ingestion by scleractinian corals. Marine Biology, 162(3), 725-732.

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作者：cot
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