滔滔 Ocean says: 以心觀海─艾米‧包爾

今天是國際婦女節，除了慶祝女性在經濟、政治和社會等領域做出的重要貢獻外，海洋界裡也有偉大女性科學家嗎？

Amy Bower (來源：截圖自ABC News)

物理海洋學家艾米‧包爾（Amy Bower）是在伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）工作的女性科學家，原本視力正常，但在羅德島大學拿到博士學位以後，因黃斑部病變影響中央視覺，造成視力喪失，看到的東西會變形、扭曲，平常依賴導盲杖移動。

未患病者的視野，來源

黃斑部病變患者的視野，來源

但是她仍舊努力不懈，利用像是會讀出聲音或放大字體等各種輔助軟體來進行研究。她的研究主題包羅萬象，曾經出過十幾次的研究船航次，研究大西洋上的颶風，以及現今在印度洋活動的海盜。在研究工作之餘，艾米‧包爾還喜歡滑雪、玩風帆以及推動盲人協會的活動。

而艾米‧包爾身為一位專業的物理海洋學者，出海放錨碇也是一件很合邏輯的事情。

錨碇的一種，並非艾米‧包爾使用的錨碇，來源

滔滔小字典之「錨碇」，錨（ㄇㄠˊ）碇（ㄉㄧㄥˋ）系統為長期定點施放的測量系統，在電影《明天過後》裡也有出現類似的裝置，隨著加裝不同感應器可得到像是氣溫、風速、海水的鹽度、海流流速和海流流向（以下省略）等。錨碇除了能連續收集該地區的大氣和水文資料，透過衛星傳輸資料，就可以隨時隨地獲得該地區的資料，這樣就能更有效的瞭解該地區的海域變化[1]。

但是艾米‧包爾出海放錨碇，又是要收集什麼資料來研究呢？她主要是想了解由格陵蘭進入拉不拉多海的暖水渦流（eddy）。渦流是一種像是漩渦一樣的水流，在划獨木舟時，可以在划水的時候看到。在海洋中，這種漩渦形的水流尺度就更大了，可以從數百將營養鹽從深水「捲」到海水表層[2]，所以這些暖水渦流對於拉不拉多海的海水循環可能有重大的影響。在整個大西洋裡，這些渦流就像是小小的齒輪一樣，雖然小，卻有可能會對整個大西洋的溫鹽環流、甚至氣候造成影響，但是目前還不是很清楚這個影響究竟有多大[3]。


從空中拍攝的拉布拉多渦流 (Photo by Daniel Schwen via Wikipedia Commons)

艾米‧包爾曾經提過，她的母親是瑞秋‧卡森（海洋生物學家，著有【寂靜的春天】）的粉絲，這也對她產生極為深遠的影響。在此感謝她對科學的熱情與無窮盡的好奇心，不僅讓我們更瞭解海洋中神奇的渦流，也是作為突破身體侷限，追求真理的最佳典範。

對她平常如何工作有興趣嗎？可以參考他的TED演講和個人網站，更了解這位勇敢的海洋學家。